سؤال اصلی: الکترون می‌تواند حرکت کند؟
تعریف رسانا
ماده‌ای که الکترون‌ها در آن آزادانه حرکت می‌کنند؛ مثل فلزات.
تعریف عایق (نارسانا)
ماده‌ای که الکترون‌ها در آن قفل‌اند و بار نمی‌تواند جاری شود؛ مثل شیشه و پلاستیک.
تعریف نیمه‌رسانا
ماده‌ای بین این دو که رسانایی‌اش با ناخالصی، دما یا فشار تنظیم می‌شود؛ مثل سیلیسیم و ژرمانیم — قلب تراشه‌ها.